Les habitants, habitués à la chaleur et aux pluies tropicales, ont accueilli cet événement avec surprise et amusement, certains s'exclamant qu'il "neigeait" à Odienné. Avant la ville d’Odienné il y’a quelques jours c’était le village d'Assinzé, dans le département de Toumodi, qui avait été touché par une averse de grêle, surprenant les habitants de cette localité.Mais qu’est-ce que la grêle exactement ? Comment se forme-t-elle ? Et pourquoi est-elle si rare en Côte d’Ivoire ? On vous explique tout.
Qu’est-ce que la grêle ?
La grêle est une forme de précipitation constituée de morceaux de glace, appelés grêlons, qui tombent des nuages lors d’orages violents. Contrairement à la neige, qui est légère et constituée de cristaux de glace, les grêlons sont des blocs de glace durs et compacts. Leur taille peut varier de quelques millimètres à plusieurs centimètres de diamètre, selon l’intensité de l’orage.
Comment se forme la grêle ?
La formation de la grêle est un processus fascinant qui se déroule à l’intérieur des cumulonimbus, ces nuages d’orage imposants qui s’élèvent très haut dans le ciel. Voici comment cela fonctionne :
L’ascension de l’air chaud et humide : Tout commence lorsque l’air chaud et humide près du sol s’élève rapidement. En montant, il rencontre des couches d’air plus froides en altitude, ce qui crée des courants d’air puissants à l’intérieur du nuage.
La condensation et la formation de gouttelettes : En se refroidissant, la vapeur d’eau contenue dans l’air se condense en petites gouttelettes. Lorsque ces gouttelettes atteignent les parties très froides du nuage (où les températures sont inférieures à 0°C), elles gèlent et deviennent de minuscules particules de glace.
La croissance des grêlons : Ces particules de glace sont ensuite entraînées par les courants d’air à l’intérieur du nuage. Elles montent et descendent, accumulant à chaque cycle une nouvelle couche de glace en entrant en contact avec des gouttelettes d’eau surfondue (de l’eau qui reste liquide malgré des températures négatives).
La chute des grêlons : Lorsque les grêlons deviennent trop lourds pour être soutenus par les courants ascendants, ils tombent vers le sol sous forme de grêle.
Pourquoi la grêle est-elle rare en Côte d’Ivoire ?
La grêle est un phénomène rare en Côte d’Ivoire, et cela s’explique par plusieurs facteurs liés au climat tropical du pays. En effet, les conditions nécessaires à la formation de la grêle sont moins souvent réunies sous les tropiques que dans les régions tempérées. Voici pourquoi :
La chaleur tropicale : En Côte d’Ivoire, les températures au sol sont généralement élevées, et l’air est très humide. Même si les cumulonimbus peuvent s’élever très haut (parfois jusqu’à 15 kilomètres d’altitude), la chaleur intense limite souvent la formation de grêlons de grande taille.
La structure des orages : Les orages tropicaux sont souvent caractérisés par des pluies intenses et des éclairs, mais ils manquent parfois de la puissance ascensionnelle nécessaire pour maintenir les grêlons en suspension pendant leur croissance.
L’instabilité atmosphérique : La grêle se forme généralement dans des atmosphères très instables, où les courants d’air sont suffisamment puissants pour faire monter et descendre les grêlons à plusieurs reprises. En Côte d’Ivoire, cette instabilité est moins fréquente que dans les régions tempérées.
Cependant, dans certaines régions de l’intérieur du pays, comme Odienné, Korhogo, Toumodi, les conditions locales peuvent parfois favoriser la formation de grêle, notamment pendant la saison des pluies, lorsque les orages sont plus violents.
Réactions des habitants : entre humour et créativité
Si l'averse de grêle a suscité des réactions variées parmi les habitants. Certains, amusés par la rareté du phénomène, ont plaisanté en disant qu'il neigeait dans leur ville, d'autres ont profité de l'occasion pour faire preuve de créativité : certaines femmes ont même utilisé les grêlons pour rafraîchir leurs boissons.
La grêle : un phénomène à double tranchant
Bien que la grêle puisse apporter une certaine excitation en raison de sa rareté, il est important de noter qu'elle peut également causer des dommages, notamment aux bâtiments et aux cultures agricoles. Les grêlons, en fonction de leur taille et de leur intensité, peuvent endommager les toitures, briser les vitres et détruire les récoltes.
La prochaine fois que vous verrez des grêlons tomber, vous saurez d'où ils viennent et comment ils se sont formés. Restez informés et prudents face à ces caprices météorologiques !
Aissatou Doumbia